50 JAHRE BYN BLACKYAK GROUP

Die BLACKYAK Group feiert ihr 50-jähriges Bestehen. Das Unternehmen, das in einem kleinen Laden in Jongno 5-ga, Dongjin-sa Seoul, Korea, begann, hat sich nach einem halben Jahrhundert Geschichte zu einem Unternehmen entwickelt, das sich auf dem Weltmarkt einen Namen gemacht hat.

Die 50 Jahre von BYN BLACKYAK waren alles andere als konstant. Wir sind durch das Auf und Ab der koreanischen Wirtschaft und die Veränderungen in der Outdoor-Branche gegangen, haben durchgehalten, so manche Krise überwunden, aber uns immer an die Berge und die Natur erinnert, die uns zu dem gemacht haben, was wir heute sind. Wir haben in meiner Heimatstadt Jeju gelernt, mit der Natur zu gehen, und die Weite des Himalayas hat uns die Kraft gegeben, unsere Lebensträume zu verfolgen. Seitdem sind wir Schritt für Schritt in Koexistenz mit der Natur gegangen, mit dem Ziel, Mensch und Natur zu schützen, indem wir innovative Produkte anbieten, ein Aktives Leben unterstützen und die Menschen in ihrem Leben begleiten. Während wir uns auf die Zukunft vorbereiten, werfen wir bei BYN BLACKYAK einen Blick zurück auf unsere 50-jährige Reise.

Gründer/Vorsitzender Tae Sun Kang

Tae Sun Kang

Auf der Insel Jeju, wo sich der Berg Hallasan befindet, liegt die Heimatstadt von Tae Sun Kang wo er mit seiner Mutter und zwei Geschwistern aufwuchs. Die Mütter auf Jeju, die für den Haushalt, die Feldarbeit, die Arbeit auf See und die Kindererziehung zuständig waren, arbeiteten hart.

Auch Kangs Mutter (Witwe), die ihre drei Kinder bei ihren Schwiegereltern aufzog, war mit Arbeit überhäuft. Als Ernährerin der Familie war seine Mutter finanziell unabhängig und selbständig. Dank der Unterstützung seiner Mutter konnte Kang die Yerae-Grundschule und die Jungmun-Mittelschule abschließen und konnte an der Ohyeon High School in Jeju-Stadt studieren. Die Schwierigkeiten der damaligen Zeit lassen sich daran ablesen, dass von den Absolventen der Yerae-Grundschule acht Schüler die Mittelschule und nur sechs Schüler die Oberschule besuchten. Schon in der Oberschule bestieg Kang bei jeder Gelegenheit den Hausberg der Insel. Der Hallasan, ist mit 1.950 Metern der höchste Berg Südkoreas und in vielerlei Hinsicht von Bedeutung für die Geschichte des koreanischen Bergsteigens.

Auch Ko Sang-don, der am 15. September 1977 als erster Koreaner den Everest bestieg, trainierte im Winter auf dem Hallasan. Auch Tae Sun Kang bestieg während seiner Schulzeit häufig den Mount Halla, allerdings nur in den Sommermonaten. Im Winter hatte er weder die Ausrüstung noch den Mut, sich den gewaltigen Schneemassen zu stellen.

Im Winter 1969, ergab sich dann doch eine Gelegenheit. Im Jahr seines Schulabschlusses, kam eine Himalaya-Expedition aus Jeju zum Training auf den Hallasan. Kang meldete sich freiwillig als Träger und schloss sich dem Team an. Im Winter war es auf dem Hallasan sehr schneereich. Trotz des Schneesturms begann der Aufstieg in der Morgendämmerung. Die Gruppe stapfte durch brusttiefen Schnee und erreichte schließlich bei Einbruch der Dunkelheit die Schutzhütte. 

Das war das Basislager, Kang zitterte die ganze Nacht, denn es war seine erste Nacht im Winter in den Bergen. Nur mit einer Armee-Skijacke und einer Armeedecke ausgestattet versuchte er die Nacht zu überstehen. Der Berg Halla mit seiner verschneiten Landschaft war wunderschön, aber nachdem Tae Sun Kang die Nacht zitternd verbracht hatte, hatte er das Gefühl zu erfrieren. Er dachte er würde am Morgen umkehren, aber als die Sonne aufging, änderte er seine Meinung. Das Team bestieg den Wanggwan-Grabpfad und war bis zur Brust eingeschneit, aber die überwältigende Schneelandschaft gab Kang das Gefühl, Hallasan zum ersten Mal zu sehen. Auf dem Gipfel des Hallasan hatte der Wind die Schneeoberfläche gefroren, Kang konnte zum ersten Mal Steigeisen ausprobieren. Alle Teammitglieder gingen in einer Seilschaft mit Steigeisen, um den Gipfel zu erreichen. Hallasan war im Winter ein verschneites Land. Es war seltsam, den Berg verschneit zu sehen, den er so oft bestiegen hatte. 

Die Anfänge

In den früher 1970er Jahren war der Großteil der Bergsteigerausrüstung militärische Güter. Kang war von der schlechten Qualität der Ausrüstung frustriert und machte sich daran, seine eigene herzustellen. Er hatte zwar kein Geld, aber seine Aufrichtigkeit und sein Enthusiasmus für das Geschäft, das er um 5 Uhr morgens begann und erst um 12 Uhr nachts schloss, verschafften ihm einen Kredit. Mit Hilfe des Besitzers des Bekleidungsgeschäfts, in dem er arbeitete, und seiner Tante brachte er das benötigte Kapital auf. Er richtete einen Laden mit minimalen Ausgaben ein. Der Anfang des 24-jährige Unternehmers war bescheiden. Ein neues Firmenschild konnte er sich nicht leisten, also benutzte er das alte. Doch er nahm die Herausforderung an, indem er "Dongjin", was "nach Osten gehen" bedeutet, neu interpretierte, und ein kleiner Schritt wurde zu einer großen Herausforderung. Der kleine Laden in der Jongno 5-ga ist seit mehr als 40 Jahren ein heiliger Ort für Stammkunden der BLACKYAK GROUP.

1975 wurde das erste inländische Produkt von Dongjin Mountain, der Samdae-Rucksack, auf den Markt gebracht. Der Samdae-Rucksack ist der erste inländische Rucksack der US-Armee und wurde in vier Größen (20L, 25L, 30L und 38L) entwickelt.

In den drei Jahren seit der Gründung ist Dongjin Mountain gewachsen und hat sich als nationaler Großhändler etabliert. Trotz der zunehmenden Arbeitsbelastung und körperlichen Erschöpfung öffnete Tae Sun Kang morgens um 6 Uhr die Ladentür. Ihm wurde schnell klar, dass der Name auf die Produkte musste. Damals gab es wenige einheimische Marken, selbst berühmte ausländische Marken kannte kaum jemand. Da Kang mit Dongjin Mountain an das Potenzial des Outdoor-Marktes glaubte, begangen sie selbst zu produzieren.

Die erste Marke mit dem Namen "Giant" war geboren.

Dongjin Mountain begann mit der Herstellung von Rucksäcken unter der Marke Giant in seiner eigenen Fabrik. Zunächst lieferte das Unternehmen Produkte an Hobby-Bergsteigerclubs und wartete auf die Reaktion des Marktes. Die Resonanz blieb aus, aber das Unternehmen blieb hartnäckig und steigerte sein Verkaufsvolumen. Später, im Jahr 1976, forcierte das Unternehmen die Produktion verschiedener Bergsportprodukte wie Rucksäcke, Zelte, Schlafsäcke und Schuhe unter dem neuen, markenrechtlich geschützten Namen "Pro Giant".

Um sich abzugrenzen, ließ das Unternehmen im Juli 1987 ein Warenzeichen mit einem Adlersymbol über den Riesenbuchstaben eintragen. Dank des markanten Namens und der zuverlässigen Qualität konnte sich PROGIANT schnell auf dem Markt durchsetzen.

17 Jahre wurde das Unternehmen stetig ausgebaut. Am Scheideweg des Wandels beschloss das Unternehmen jedoch, ein neues Gebäude zu bauen und seinen Hauptsitz zu verlegen. Am 16. Dezember 1989 fand die Umzugs- und Eröffnungszeremonie statt.

Der 1990 gegründete Dongjin Leisure Department Store war damals das erste und größte auf Bergsteiger- und Freizeitausrüstung spezialisierte Kaufhaus.

1993 beschloss der Vorsitzende Tae Sun Kang, die Berge im Himalaya zu besteigen. Er hatte seit den späten 1970er Jahren mehrere Expeditionen gesponsert, aber es war das erste Mal, dass er selbst in den Himalaya reiste um einen Berg zu besteigen.

Im November 1993 wurde eine Vertriebslizenzvereinbarung mit Gore in den Vereinigten Staaten unterzeichnet. Damals gab es einige Meinungen darüber, ob es notwendig sei, hohe Lizenzgebühren zu zahlen und Gore-Tex anstelle einheimischer Stoffe zu verwenden. Tae Sun Kang entschied sich jedoch mutig für das beste Material auf dem Markt. Gore-Tex hatte unter professionellen Bergsteigern den Ruf, wasserdicht, feuchtigkeitsdurchlässig, kältebeständig und winddicht zu sein. Durch die Verwendung von Gore-Tex hat Dongjin Leisure professionellen Bergsteigern den Weg geebnet, einheimische Bergsteigerbekleidung anstelle ausländischer zu wählen. 

Die Entstehung von BLACKYAK

Es war in Tibet, als Tae-sun Kang zum ersten Mal einem schwarzen Yak begegnete.

Nach einem Whiteout am Cho Oyu wurde Tae Sun Kang von einem schwarzen Yak gerettet. Es führte ihn aus großer Höhe zurück in die Sicherheit, ins Basislager. Das war die Geburtsstunde von BLACKYAK".

Im Dezember 1995 wurde die nationale Marke BLACKYAK geboren, eine Himalaya inspirierte Marke mit Hightech-Materialien. Dabei ging es nicht nur darum, in Korea hergestellt zu werden. Zu einer Zeit, als farbenfrohe Bergsteigerbekleidung in aller Munde war, sorgte BLACKYAK mit der Einführung der Farbe Schwarz für Aufsehen. Inspiriert von den Yaks, denen Kang in Tibet begegnete, wurde die Farbe schwarz auf das Bekleidungsdesign übertragen.

1993, kurz nach der Aufnahme der diplomatischen Beziehungen zwischen Korea und China, begann Dongjin mit den Vorbereitungen für den Eintritt in den chinesischen Markt.

Es gab viele Hindernisse zu überwinden, darunter die kulturellen Unterschiede zwischen Korea und China und der noch unerschlossene Outdoor-Markt. Nach einem erfolglosen Versuch, eine Produktionsstätte in Dalian, China, zu errichten, wurde ab 1996 eine Produktionslinie in Tianjin lokal produziert.

Im Januar 1998 wurde das erste BLACKYAK-Geschäft in Peking, dem Herzen Chinas, eröffnet. Es war das erste Outdoor-Fachgeschäft in China.

Im Juli 2002, als der von BLACKYAK angeführte Trend zur schwarzen Farbe den Outdoor-Markt eroberte, wurde Mountia, eine Spezialmarke für den Outdoor-Bereich, geboren. Mountia ist eine Kombination aus 'Mountain', 'Utopia' und 'Mania'. Es bedeutet "der Weg, die Berge zu genießen, die Freude, in die Berge zu gehen". Als Partner von BLACKYAK trat Mountia mit der Markenphilosophie, qualitativ hochwertige Produkte zu günstigen Preisen anzubieten, in die großen Discounter ein und wurde von den Verbrauchern aufgrund der günstigen Preise und der hochwertigen Stoffe gut angenommen.

In den frühen 2000er Jahren boomte der Outdoor-Markt. Die Zahl der kaufkräftigen Kunden nahm zu, während sich bestehende Anbieter und neue Marktteilnehmer einen harten Wettbewerb lieferten. Um schnell auf die Marktveränderungen zu reagieren, begann Dongjin rasch mit der Entwicklung neuer Produkte. Das Unternehmen musste sich auf die Produktplanung, das Marketing und die Überwachung konzentrieren. Um neue Designs und bessere Funktionalität zu gewährleisten, richtete das Unternehmen 2005 ein Forschungs- und Entwicklungszentrum ein.

Ab Oktober 2007 übernahm Dongjin den Import und Vertrieb (für Korea) der britische Outdoor-Marke Karimor. Bekannt für sein ikonisches Logo, das dem Union Jack der britischen Flagge ähnelt, war Karimor in Großbritannien schon lange als beliebte Luxusmarke bekannt.

Globalisierung von BLACKYAK 

Am 10. Januar 2010 begann für Dongjin ein Neuanfang. Die bestehende Dongjin Leisure Co., Ltd. wurde in BLACKYAK Co., Ltd. umbenannt. 

Am 3. November 2011 eröffnete BLACKYAK eine Niederlassung in Shanghai, wo sich das Unternehmen bei Markteintritt als Premiummarke in China etablierte. Am 10. desselben Monats eröffnete BLACKYAK eine Niederlassung in Vietnam und machte damit einen Schritt in Richtung Weltmarkt.

Am 23. August 2012 wurde in Korea das Yongin Logistics Center fertiggestellt. Das größte Logistikzentrum in der Outdoor-Branche, mit einer Gesamtfläche von etwa 30.000 m². Ein Untergeschoss und vier Stockwerken über der Erde sind mit modernsten Einrichtungen und einer hervorragenden Verkehrsanbindung ausgestattet. Insbesondere wurden ein automatisches Anlagensystem und ein hochmodernes Logistik-Automatisierungssystem eingeführt, das Waren vom Eingang über die Verteilung bis zur Freigabe und Auslieferung innerhalb von 24 Stunden verarbeiten kann.

Am 25. August 2012 eröffnete BLACKYAK als erste koreanische Outdoor-Marke sein erstes Geschäft in Kathmandu, Nepal.

BLACKYAK, das seine Kinderkollektion 2011 einführte, lancierte 2013 offiziell BLACKYAK KIDS", die erste Marke in der Outdoor-Branche ausschließlich für Kinder, und eröffnete am 23. August sein erstes Geschäft.

Bei den ISPO 2013 Awards in München, der größten Sportartikelmesse der Welt, wurde ein BLACKYAK-Produkt zum asiatischen Produkt des Jahres gekürt. In einem Feld, in dem globale Marken ihre besten Produkte präsentierten, wurden das Design und die Technologie von BLACKYAK anerkannt. Im Jahr 2016 gewann BLACKYAK insgesamt elf ISPO Awards auf der globalen, sowie auf der ISPO Asia. Seit dem asiatischen Produkt des Jahres 2013 hat BLACKYAK bis 2020 insgesamt 26 Auszeichnungen gewonnen. Dies sind bisher die meisten Auszeichnungen in der Geschichte für eine einzelne Marke.

Nachdem sich BLACKYAK auf dem heimischen Markt etabliert hatte, richtete das Unternehmen seine Aufmerksamkeit auf Europa. BLACKYAK eröffnete 2014 ein Büro in Deutschland. Seit 2019 verfügt das Unternehmen über ein eigenes Forschungs- und Entwicklungszentrum, PRODUCT LAB, in München. Hier arbeiten Entwickler*innen, Designer*innen, und Bergsteiger*innen zusammen, um Materialien zu diskutieren und Designs zu finalisieren, um Produkte zu schaffen, denen Bergsteiger vertrauen.

Im Jahr 2013 rief BLACK YAK die BLACKYAK Tae Sun Kang Sharing Foundation und die BLACKYAK Tae Sun Kang Scholarship Foundation ins Leben, um systematisch soziale Aktivitäten für die nächste Generation zu fördern und eine Führung für ein globales Unternehmen zu entwickeln und gleichzeitig an die Zukunft zu denken. 

Im Jahr 2014 zog BLACKYAK nach sechs Jahren zum dritten Mal um. Das neue Gebäude, wurde offiziell "BLACKYAK Building" genannt. Mit 7 oberirdischen und 4 unterirdischen Stockwerken (14.121㎡) wird das Black Yak Building sowohl von BLACKYAK als auch von Dongjin Leisure genutzt. In den unteren Etagen sind die Markengeschäfte so angeordnet, dass sie verschiedene Outdoor-Bereiche auf einen Blick präsentieren.

Im Januar 2013 startete BLACKYAK Korea das Mountain Book, den Beginn seiner Outdoor-Community-Plattform, und formte sie zum BLACKYAK Alpine Club (BAC) um. Der BAC hat fast 400.000 Mitglieder und motiviert Koreaner und Koreanerinnen sich aktiv mit dem Bergsport zu beschäftigen und die Berge Koreas zu erkunden.

Im Jahr 2015 übernahm BLACKYAK die amerikanische Premium-Lifestyle-Outdoor-Marke NAU. Die Philosophie der Marke, Ökosysteme zu erhalten und Nachhaltigkeit zu praktizieren, stimmt mit dem Ethos von BLACKYAK überein.

Die Eröffnungsfeier des "NAU HAUS" im Gangnam Distrikt, Seoul, stand unter dem Motto "Unfuck the nau", angelehnt an den Slogan der NAU-Gründung "Unfuck the world".

Durch eine koreanische Lizenzvereinbarung mit der japanischen Premium-Golfmarke Heal Creek positioniert sich BLACKYAK für eine Vielzahl von Outdoor-Lebensstilen jenseits der Berge.

Nachhaltigkeit wurde weiter integriert, indem umweltfreundliche Produkte erforscht wurden, eine Kultur des Energiesparens geschaffen wurde und Kampagnen und soziale Aktivitäten durchführen wurden, die die Koexistenz von Natur und Mensch zum Ziel haben. In Anerkennung dieser Bemühungen wurde das Unternehmen beim Korea Green Management Award 2018 mit dem Prime Minister's Commendation ausgezeichnet. Es war das erste koreanische Mode- und Textilunternehmen, das diese Auszeichnung erhielt.

Das BLACKYAK Alpine Club Center am Fuße des Mount Bukhan wurde am 27. April 2019 eröffnet. Die ehemalige unterirdische Eislaufbahn, wurde in einen Erlebnisraum zum Klettern für Erwachsene und Kinder umgewandelt, während sich im ersten und zweiten Stock ein Laden und ein Café befinden und im dritten und fünften Stock Seminar- und Bildungsräume.

Durch eine Geschäftsvereinbarung mit dem Chemiefaserhersteller der SM-Gruppe, TK Chemical, brachte BLACKYAK das erste umweltfreundliche Produkt in Korea auf den Markt, das aus der Recyclingfaser K-rPET" hergestellt wurde. Im Rahmen des Projekts sammelt BLACKYAK die in Korea verwendeten Einweg-Plastikflaschen, entfernt Verunreinigungen und verarbeitet die reiskorngroßen Späne, die das Rohmaterial für die Faser bilden. Anschließend werden die "Fäden" zu Stoff gesponnen und gefärbt, um das Produkt herzustellen. Bei diesem Prozess können 15 Plastikflaschen (ausgehend von einer 500-ml-Wasserflasche) recycelt werden. Das Unternehmen hat seine Produktmöglichkeiten durch sein selbst entwickeltes Material TRI-ECO" erweitert, bei dem recyceltes Polyestergarn aus K-rPET-Recyclingfasern, das umweltfreundliche Material Sorona Cotton Like", das aus Mais hergestellt wird, und funktionelles Viskosegewebe verwendet werden.

Am 26. April 2022 wurde das "Yak Village" auf Jeju Isaland, ein ländlicher Tourismus- und Erholungskomplex, zum ersten Mal eröffnet. Das auf einer Fläche von rund 100 000 m² errichtete Yak Village soll das Gleichgewicht des Lebens wiederherstellen und Menschen neue Inspirationen bieten

Das Programm "Global Sustainable Leaders 100", das von den UN SDGs (Sonderberatungsstatus des UN-Wirtschafts- und Sozialrats) organisiert wird, zeichnet jährlich 100 globale nachhaltige Unternehmen, Marken und Einzelpersonen aus. Im Rahmen der Veranstaltung, die 2019 begann und 2022 zum vierten Mal stattfand, wurde der Vorstandsvorsitzende Tae Sun Kang zum dritten Mal in Folge in die Liste aufgenommen und zum zweiten Mal in Folge als einer der "20 Global Sustainable Social and Environmental Leaders" ausgewählt.

Neben allen unternehmerischen Entscheidungen und Entwicklungen engagierte sich die  BLACKYAK GROUP, in den letzten 50 Jahren, auf der ganzen Welt für die verschiedensten sozialen Projekte. Darunter Müllsammelprojekte an heimischen Bergen und im Himalaya („GreenYak Clean Mountain“ seit 2013 regional, seit 2018 „Himalayan Clean Mountain) um die Berge zu pflegen und zu erhalten. Von 2014 bis 2022 unterstützte BLACKYAK sozial isolierten und bedürftigen Senioren mit regelmäßigen Boxen, gefüllt mit Funktionsprodukten und Dingen des täglichen Bedarfs.

In Nepal unterstütze BLACKYAK nach einem verehrenden Erdbeben die Menschen mit Hilfsgütern, Spenden und Hilfe vor Ort. Es wurde ein Wohltätigkeitskrankenhaus „Toto White Hospital“ eröffnet, um die medizinische Versorgung, während der schwierigen Zeit, vor Ort zu gewährleisten.

Die BLACKYAK Tae Sun Kang Sharing Foundation unterstützte den Wiederaufbau einer Schule, die durch das Erdbeben zerstört wurde und stellte Unterrichtsmaterialien wie Lehrbücher und Klassenzimmerausstattung.

Neben vielen großen und kleinen Projekten, engagiert sich BLACKYAK immer wieder für Naturschutz und Menschen auf der ganzen Welt.

Und BLACKYAK unterstützt seit Jahrzehnten Sportlerinnen und Sportler, die davon träumen, an den steilsten Felswänden und auf den höchsten Gipfeln der Welt das Unmögliche zu schaffen.